Febbre di Pontiac

Il concetto interessa il gestore quando più persone, dopo aver frequentato lo stesso ambiente, accusano febbre e dolori muscolari a distanza di uno o due giorni. In una spa o in una palestra con idromassaggio, un gruppo di clienti con sintomi influenzali dopo lo stesso turno può essere il primo segnale di un impianto fortemente contaminato, anche se nessuno sviluppa polmonite. Riconoscere il quadro aiuta a fermare subito la vasca o l'impianto sospetto, a far campionare acqua e filtri e a coinvolgere l'autorità sanitaria. Archiviare l'episodio come semplice influenza stagionale significa lasciare in esercizio una sorgente che potrebbe colpire in modo molto più grave un ospite anziano o immunodepresso.

Errori ed equivoci frequenti

• Giudicarla irrilevante perché guarisce da sola: la febbre di Pontiac segnala un'esposizione intensa e la stessa sorgente può causare la malattia dei legionari nei soggetti vulnerabili.
• Aspettare una polmonite per sospettare la legionella: in questa forma la radiografia del torace è normale e i sintomi ricordano quelli di un'influenza.

Come si diagnostica la febbre di Pontiac?

Raramente su un singolo paziente: i sintomi sono aspecifici e la radiografia del torace è normale. Il sospetto nasce quasi sempre da un gruppo di persone che si ammalano dopo aver frequentato lo stesso luogo. La conferma combina indagine epidemiologica, test di laboratorio sui pazienti come antigene urinario o sierologia e il campionamento degli impianti sospetti.

In cosa si distingue la febbre di Pontiac dalla malattia dei legionari?

Entrambe sono forme di legionellosi, ma la malattia dei legionari è una polmonite che può essere grave, con incubazione di due-dieci giorni e necessità di antibiotici. La febbre di Pontiac è invece simil-influenzale, ha incubazione più breve, colpisce una quota molto alta degli esposti e guarisce da sola, senza conseguenze a lungo termine.

• Legionellosi
• Periodo di incubazione
• Legionella pneumophila