Il Most Probable Number (MPN) è un metodo statistico che inocula il campione in più repliche con terreno liquido e calcola la concentrazione più probabile in base al numero di repliche positive. Per Legionella esistono sistemi commerciali validati (es. IDEXX Legiolert, che rileva solo L. pneumophila) che restituiscono il risultato in MPN/100 mL o MPN/L in 7 giorni.
DETTAGLIO TECNICO
Il sistema Legiolert è accreditabile come metodo alternativo equivalente alla ISO 11731 nei laboratori ISO/IEC 17025 dopo studio di validazione interno. Vantaggi: minore manipolazione, riduzione del tempo a 7 giorni, semplificazione del flusso di lavoro. Limiti: rileva solo L. pneumophila e non le altre specie di Legionella, e non fornisce il sierogruppo; richiede comunque conferma molecolare se la conta è prossima alle soglie.
MPN (MOST PROBABLE NUMBER) NELLA GESTIONE DELL'IMPIANTO
Un referto espresso in MPN/L anziché in UFC/L mette spesso in dubbio il gestore, che non sa come confrontarlo con le soglie delle Linee guida. Il metodo si basa su una stima statistica in terreno liquido ed è adottato da alcuni laboratori perché semplifica la lettura e riduce le interferenze della flora accompagnatoria nelle acque più sporche. Prima di accettarlo nel piano di autocontrollo conviene chiedere al laboratorio se la prova è accreditata, quale specie rileva e come interpreta il dato rispetto alle fasce di intervento. Una società che gestisce torri evaporative può così concordare con il laboratorio l'uso del sistema MPN per i controlli mensili e la coltura secondo UNI EN ISO 11731:2017 quando serve identificare specie e sierogruppo.
Errori ed equivoci frequenti
- Credere che il kit rilevi tutte le specie di legionella: i sistemi commerciali più diffusi sono specifici per L. pneumophila e non contano le altre specie.
- Trattare MPN e UFC come numeri identici: entrambi stimano cellule vitali, ma con approcci statistici diversi e intervalli di confidenza da considerare.
SINONIMI E VARIANTI
- Most Probable Number
- metodo MPN
FAQ: MPN (MOST PROBABLE NUMBER)
- Che differenza c'è tra MPN e UFC?
- L'UFC deriva dal conteggio diretto delle colonie cresciute su terreno solido, mentre l'MPN è una stima statistica basata su quanti pozzetti o provette di terreno liquido risultano positivi. Entrambi esprimono batteri vitali e coltivabili, ma l'MPN fornisce un valore più probabile con un intervallo di confidenza, che va considerato quando il risultato è vicino a una soglia.
- Il metodo Legiolert è riconosciuto in Italia?
- Il metodo è usato da laboratori italiani e può rientrare nell'accreditamento UNI EN ISO/IEC 17025 dopo una validazione che ne dimostri l'equivalenza rispetto alla UNI EN ISO 11731:2017. Prima di adottarlo nel piano di autocontrollo è bene verificare sul certificato ACCREDIA del laboratorio che la prova sia accreditata e ricordare che rileva solo L. pneumophila.
RIFERIMENTI ISTITUZIONALI
- Sartory DP et al., J Appl Microbiol 2017 — Comparison of culture-based methods for Legionella
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DALLA DEFINIZIONE ALL'INTERVENTO
Sopralluogo, valutazione del rischio, campionamento e referti accreditati ISO 11731 sul tuo impianto.