Legionella spp è la denominazione generica che indica tutte le specie appartenenti al genere Legionella. Si tratta di batteri Gram-negativi, aerobi, di forma bastoncellare, ubiquitari negli ambienti acquatici naturali (laghi, fiumi, acque sotterranee) e artificiali (reti idriche, torri di raffreddamento, fontane).
Del genere Legionella si conoscono oltre 60 specie e numerosi sierogruppi. Solo una parte è considerata patogena per l'uomo: la specie clinicamente più rilevante è Legionella pneumophila (responsabile della grande maggioranza dei casi di legionellosi), ma anche L. longbeachae, L. micdadei, L. bozemanii, L. dumoffii possono causare malattia.
La crescita ottimale avviene tra 25 e 42 °C; oltre 50 °C la crescita rallenta e a 60 °C la legionella viene rapidamente inattivata. Sotto i 20 °C resta vitale ma non si moltiplica. Da qui l'importanza della gestione delle temperature negli impianti.
LEGIONELLA SPP NELLA GESTIONE DELL'IMPIANTO
Sul rapporto di prova compaiono spesso due righe distinte: Legionella pneumophila e Legionella spp. La seconda raggruppa le colonie confermate come appartenenti al genere ma riferite a specie diverse da pneumophila, oppure il totale del genere, secondo l'impostazione del laboratorio. In una casa di riposo la distinzione cambia le priorità: una positività da sole specie non pneumophila resta un segnale di colonizzazione della rete da gestire, ma l'analisi delle cause segue un percorso diverso rispetto a un riscontro di sierogruppo 1. Chiedere al laboratorio quale metodo di identificazione ha usato permette al consulente di aggiornare il DVR con dati coerenti e di decidere se servono approfondimenti, come la tipizzazione delle colonie isolate.
Errori ed equivoci frequenti
- Leggere spp come il nome di una specie particolarmente pericolosa: l'abbreviazione latina indica soltanto un insieme di specie dello stesso genere batterico.
- Sommare in automatico la conta di L. pneumophila e quella di Legionella spp senza verificare nel rapporto di prova se il totale del genere è già comprensivo.
- Archiviare come irrilevante un risultato positivo per specie non pneumophila, dimenticando che anche L. micdadei, L. bozemanii o L. dumoffii possono provocare malattia.
FAQ: LEGIONELLA SPP
- Che differenza c'è tra Legionella spp e Legionella pneumophila?
- Legionella spp indica l'intero genere, che comprende decine di specie; Legionella pneumophila è una singola specie al suo interno, la più spesso associata ai casi di legionellosi. Nei referti la dicitura spp viene usata per le colonie confermate come legionella ma non attribuite a pneumophila, oppure quando il laboratorio riporta il totale del genere.
- Legionella spp positiva nel referto: è pericolosa?
- Indica che nell'acqua sono presenti legionelle coltivabili, anche se non necessariamente della specie più associata alla malattia. Il valore va confrontato con le soglie del piano di autocontrollo e con lo storico del punto: una positività da specie non pneumophila segnala comunque condizioni favorevoli alla crescita, da correggere intervenendo su temperature, ristagni e manutenzione.
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DALLA DEFINIZIONE ALL'INTERVENTO
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