MALDI-TOF MS (Matrix-Assisted Laser Desorption/Ionization Time-Of-Flight Mass Spectrometry) identifica i batteri confrontando lo spettro di massa delle proteine ribosomali con un database di riferimento. Per Legionella permette identificazione di specie in pochi minuti, con costo per analisi molto basso.
DETTAGLIO TECNICO
Il limite di MALDI-TOF è la dipendenza dal database: le specie più rare e i sierogruppi minori possono richiedere conferma molecolare. È comunque oggi lo standard per identificazione di routine in laboratori clinici e ambientali ben attrezzati, sostituendo le precedenti tecniche di identificazione biochimica.
MALDI-TOF MS NELLA GESTIONE DELL'IMPIANTO
Il committente non sceglie direttamente il MALDI-TOF, ma ne vede gli effetti nei tempi e nella qualità del referto. Un laboratorio che identifica le colonie sospette con spettrometria di massa riduce i passaggi di conferma e può distinguere L. pneumophila dalle altre specie con maggiore rapidità, informazione utile quando la carica è vicina alle soglie e la specie cambia la valutazione. Al momento di scegliere un fornitore conviene chiedere quali metodi di conferma utilizza e se sono compresi nel perimetro di accreditamento. Quando un hotel riceve un referto con Legionella spp. in un lavabo e il laboratorio, grazie al MALDI-TOF, specifica che si tratta di una specie non pneumophila, il DVR può pesare l'esito in modo più accurato rispetto a un generico Legionella spp.
Errori ed equivoci frequenti
- Aspettarsi che il MALDI-TOF analizzi direttamente l'acqua: lavora su colonie già cresciute in coltura, quindi non accorcia i giorni di incubazione.
- Attendersi dal MALDI-TOF il sierogruppo o il ceppo: in routine identifica il genere e la specie, mentre sierogruppo e tipizzazione richiedono metodi diversi.
SINONIMI E VARIANTI
- spettrometria MALDI
- identificazione MALDI
ESEMPI APPLICATIVI
- Identificazione di Legionella pneumophila a partire da colonia su BCYE in <10 minuti con score di confidenza 2.4.
FAQ: MALDI-TOF MS
- Il MALDI-TOF può identificare la Legionella pneumophila?
- Sì, quando parte da una colonia pura cresciuta su terreno di coltura e il database dello strumento contiene i profili di riferimento. L'identificazione di L. pneumophila è in genere affidabile, mentre per alcune specie meno comuni può servire una conferma con metodi molecolari. Il sierogruppo va determinato separatamente, per esempio con test di agglutinazione.
- Il MALDI-TOF rende più veloce l'analisi della legionella?
- Accorcia la fase di conferma delle colonie, che richiede minuti invece di ulteriori passaggi colturali o biochimici, ma non riduce il tempo di crescita del batterio sulle piastre, che resta di diversi giorni. Il guadagno complessivo è quindi reale ma limitato all'ultima parte del percorso analitico.
RIFERIMENTI ISTITUZIONALI
- Gaia V et al., J Clin Microbiol 2011 — Use of MALDI-TOF for Legionella species identification
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Sopralluogo, valutazione del rischio, campionamento e referti accreditati ISO 11731 sul tuo impianto.