BIOLOGIA

Aerosol

Sospensione di goccioline di acqua nell'aria, principale veicolo di trasmissione della legionella.

Aerosol respirabile

Frazione di aerosol con diametro inferiore a 5 micron, capace di raggiungere gli alveoli polmonari e veicolare la legionella.

Amebe a vita libera

Protozoi acquatici come Acanthamoeba e Hartmannella che ospitano e amplificano la legionella, proteggendola dai disinfettanti.

Antigene urinario

Test diagnostico rapido che rileva in poche ore il polisaccaride capsulare di L. pneumophila sierogruppo 1 nelle urine del paziente.

Biofilm

Pellicola adesa alle superfici interne delle tubazioni in cui la legionella trova nutrimento e protezione dai disinfettanti.

Dose infettante minima(DIM)

Numero stimato di batteri inalati necessari per causare infezione; per L. pneumophila non è definita con precisione assoluta.

Febbre di Pontiac

Forma simil-influenzale autolimitante di legionellosi, senza polmonite, con incubazione breve e guarigione spontanea in 2-5 giorni.

Legionella pneumophila

Specie più rilevante del genere Legionella, responsabile di circa il 90% dei casi clinici di legionellosi.

Legionella spp

Genere di batteri Gram-negativi che comprende oltre 60 specie, di cui molte potenzialmente patogene per l'uomo.

Legionellosi

Infezione respiratoria causata da inalazione di aerosol contaminati da legionella, nelle forme di malattia dei legionari e febbre di Pontiac.

Legionellosi non-pneumophila

Forma di legionellosi causata da specie diverse da L. pneumophila, sottostimata perché non rilevata dall'antigene urinario.

Patogenicità

Capacità di un microrganismo di provocare malattia nell'ospite; varia notevolmente fra specie e sierogruppi di Legionella.

Periodo di incubazione

Intervallo fra esposizione e comparsa dei sintomi: 2-10 giorni per la malattia dei legionari, 24-72 ore per la febbre di Pontiac.

Sierogruppo

Sottoclassificazione delle specie di legionella basata su antigeni di superficie; il sierogruppo 1 di L. pneumophila è il più rilevante clinicamente.

UFC (Unità Formanti Colonia)(UFC)

Unità di misura che esprime il numero di batteri vitali e capaci di formare una colonia su terreno di coltura.